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    九年前,  深渊（abyss）。

    这里是深界五层，亡骸之海。是黎明卿所建立的前线基地，为探寻深渊的冒险者们所准备的据点。

    远坂樱端着餐盘行走在通道中。

    这座基地是由数千年前遗留下来的祭坛改建而成,  是通往深渊第六层的必经之路。老旧的通道是全封闭的,  管道与水泥墙在灯光下越发显得昏暗。她一直走到长廊上，才有光从落地窗外照耀进来。

    她停下脚步，注视着那道如同支柱一般贯穿了整个深界五层的光。

    不管看了多少次，远坂樱都不由得觉得……非常神奇。

    窗外是冰霜的荒原，一望无际的荒凉景色,  唯有一道紫色的光柱贯穿天地。因为窗户的隔音效果过于优秀,  所以听不到外界的声音，不管是基地旋转的声响，还是水支柱崩毁的轰鸣。远坂樱凝视着窗外，看见了坍塌的瀑布。

    “今天也要去外面看看吗,  樱？”

    一身黑衣的男人站在阴影处,  他的面具上只有一道光的缝隙，给人以正在被他注视的错觉。他的语调让远坂樱联想到了父亲，一样的优雅沉稳，音调微微地上扬。只是不知道是不是戴着面具的缘故，这个人的声音听起来又有一点机械感。

    在这个全然陌生的世界,  最早捡到她们的就是这个人。

    黎明卿，波多尔多。

    是他用某种针剂挽回了小堇几乎崩溃的身体，但似乎地面上所留有的装备无法支持他的治疗计划。他说着“具体治疗的话，还是要下到我的基地才行”，便将她们带到了深渊的第五层。

    实话说,  远坂樱有一点点怕他。

    在下落的过程中,  他一直将小堇抱在臂弯中,  为她展示着深渊的风景。

    “很黑，对吗？真不错，你一点也不害怕呢。是个勇敢的孩子。”

    “那是泣尸鸟，你看，非常美丽吧。”

    “森林和瀑布为什么都是倒过来的？因为这里是深界二层。确实，每一个到过这里的人都会露出你这样的眼神。什么眼神？嗯……迷恋上这一切的眼神。”

    “不用担心，我的部下们的战斗力很强，即使被那些魔兽围攻也不要紧。哦呀，就算这样，你也没有害怕吗。”

    “你说你喜欢这片绿色？看来，虽然都是森林，第四层的巨人之杯反而更符合你的心意。是更喜欢雾气中的绿色吗……看来我猜对了。”

    深渊一层又一层的下落。向下，再向下。越是向下，越是感到恐惧。

    远坂樱几乎无法理解，为什么小堇能够始终那样安静……却又热切地注视着窗外的一切。

    就像是完全不会感觉到害怕一样。

    就像是已经完全被这个深渊所迷惑了一样。

    在她们眼前展开的，是如同童话或者幻想小说一样的世界。美丽，不可思议，充满了孩童所能幻想到的以及无法幻想到的一切事物。但是这个世界，也非常可怕。可怕到超过了一个孩子所能想象的极限。

    就算是还不理解生死为何物的孩童，也能够理解被泣尸鸟分而食之的恐怖。就算是不知道战斗为何物的稚子，也能够理解那些冲撞到他们航行器上的怪物想做什么，以及……与它们战斗的人员许多都没能再回来。

    每天夜里，远坂樱都会感到不安。

    在航行器因为怪物的袭击而摇晃的时候，在那些骇人的鸣响回荡在狭小的空间中的时候，她都会感到一阵又一阵的心悸。

    但她依然固执地留在了妹妹身边，张大了眼睛，陪她一起注视着这个美丽却也恐怖的异世界。

    没有其他理由，只是因为，她是姐姐。

    “你们两个的感情……非常好呢。”

    黎明卿这样说的时候，总会伸出手来，摸摸她的头。

    他摸头的动作非常熟练，并不像她们的父亲那样让人疼，父亲并不习惯这种亲密的动作，他生疏到只会抓着脑袋转来转去。

    而黎明卿的力度总是恰到好处的，完全和粗鲁扯不上关系。整个手掌张开，一边摸着头，一边梳理着她的头发。亲昵却不会让人觉得不适，甚至可以称之为温柔的。

    可远坂樱依然有一点点怕他。

    不只是因为这个男人从来不以真面目示人，也不是因为她曾经非常偶然地在他的面具间隙中看到了狰狞的疤痕，也不是因为他总是穿着一身黑漆漆的礼装还长着一条蜥蜴一样的大尾巴……

    小孩子很容易消除对于外形奇怪的生物的恐惧。更何况黎明卿对待她们的方式，已经无限趋近于她们的父亲对待她们的方式。

    友善，温存，引导，纵容，自豪……严厉与疼爱并存。

    某些方面，他甚至比她们的父亲还要更亲密。

    就连父亲也没有把小堇抱到手臂上坐过呢。远坂樱不由得这样想。

    而她害怕黎明卿的理由，其实非常单纯。

    因为黎明卿是一个非常可怕的人。

    这一点，恐怕很难有人比作为他弟子的自己更清楚了。

    就像现在，他站在她的面前，用这样温和的语调询问着她是否要外出——事实上，他是在询问她，是否要出去“狩猎”。
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