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    一路行来，兰枫几乎没再说话，只默默地留意兰初雪，此时见她沉思不语，似乎很伤感，上前劝慰一阵，又道：“陆婆子是大妹妹的乳母，从前又是跟着三婶的，我知大妹妹信任她。可奴才终究是奴才，难保没有私心，为钱财做出祸害主子的事情。秦婆子行事可恶，但她说撞见过陆婆子变卖听雪阁的东西，想来这话有据可查。这等人，大妹妹可留不得。”

    “真的假不了，假的真不了。我相信陆妈妈，当日随我去庄子上的人，都想法设法地走了个干净，只有她与我在庄子上相依为命，这份真情瞒不了人。”兰枫的反应她不奇怪，兰枫一贯觉得钱氏不错，自不会相信一屋子的古玩字画被钱氏私吞，“再说，兰家门房不是木头，也不是摆设，陆妈妈想要将几十件古玩字画搬得一样不剩，谈何容易？”

    听她还袒护陆妈妈，兰枫眉头皱得更深，心道，看样子得当众揭穿陆婆子，她才能相信。

    兰初雪见陆妈妈那边已然归置妥当，便道：“大哥难得休息一日，我却累得大哥陪我跑来跑去，真真是过意不去。”起身与兰枫福了福，“我这就要回庄子上去，大哥快去验看悬香太守罢。”

    提到悬香太守，兰枫眉眼间露出笑意，“大妹妹不是说想去看看么？我们同去吧，是了，就要近午，大妹妹不如留下用了饭再回庄子。”

    “我是愚人，不懂墨，还是不去了。”兰初雪见兰枫还要劝她，灿然笑道：“我也不瞒大哥，其实我并非着急回庄子，而是心中记着索饼的美味，嘴馋，想去尝尝。”所谓索饼，就是切面、水滑面、挂面一类的面食，初来时兰初雪脑中冒出这个词，不知何物，费了好大劲才从陆妈妈口中问明白。不过，她这时说出来，倒不是真想吃，而是想说服兰枫，早些放她出去逛绣品铺子。想着逛绣品铺子，她顿时将钱氏抛诸脑后，脸上露出几分跃跃欲试来。

    一笑风雪融，兰枫见到这灿若繁花的笑容，微微一愣，这位大妹妹，从何时起，竟有了这般明媚张扬的笑容？他的记忆里，全是她娇柔沉默的样子，偶然见她笑，也是娇怯中藏有忧色，让人看着发酸。无论如何，见她似乎放下心中的悲伤，也跟着高兴，“科甲巷有家于记水滑面最美味，只是生意火爆，不早些去只怕吃不上，妹妹快些去。”又叫来端砚，“我的月例还剩多少银子？”

    端砚道：“您这个月买了五刀锦王府出产的香笺，花去二十五两银子，如今只余一两银子。您托肖管事买的悬香太守，还没银子会账，暂且由账房上垫支，讲明从您的月钱里扣，您余下几个月都得靠这一两银子过活。”

    兰枫默了一默，他竟不知自己如此穷，对上兰初雪的目光，有些羞愧，忙扯下腰间的玉佩，讪讪然地笑道：“妹妹将这玉佩拿去当了，能得三五十两银子，能够妹妹暂且支撑一阵，以后，我又再设法帮你。”

    虽说兰枫信任钱氏，但见他真心替自己着想，兰初雪心里还是承情，她笑着将玉佩推了回去，“大哥莫要担心，我的病已经大好，看病抓药的银钱能省下，我的月例尽够。”见兰枫还欲再说，她道，“我的银子不够时，自会跟大哥开口。”

    兰枫见她坚决不收，只得作罢，“那妹妹可要一言为定，千万别像从前那样，万事都自己扛着。”

    兰初雪点点头，与兰枫作别。

    兰枫见她似不想去与钱氏道别，忍不住提醒，“二婶那里，妹妹还是去一趟吧。”看了这许久，他不知孰是孰非，该去信谁，却也清楚钱氏与兰初雪之间有罅隙。

    兰初雪看了看跪在一丛芭蕉下的秦婆子，道：“时辰不早，二伯母那里改日再去，大哥替我解释几句。”钱氏不想恶名四处传扬，她也不想，当着兰枫，面子上的话她还是得说两句。
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