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    柳娘低声说：“那黑液……吸火。你暗火太亮，过线会发光。”

    韩魁握刀的手紧：“硬冲？”

    “硬冲是给他们送炉料。”沈烬说。

    杜二眼睛发红：“那怎么办？他们点名——我看见你名在红圈里了！”

    沈烬伸手按住杜二的肩。按得不重，却让杜二的呼吸慢下来。守一的线在沈烬脑子里绷紧，他把心跳压到腹里，把热往骨髓里藏。暗火不是没有，是不让它往外冒。

    他把外衣脱了一半，露出内衫。内衫被他先前的血浸过，干了又湿，像一层硬壳。他从地上抓了一把冷泥，泥里混着黑液的边角，往胸口、脖颈、腋下抹。冷泥贴上皮，像贴了一张死人皮。热一压，火就暗。

    视野边缘白字闪了一下：

    降温建议：九息归炉

    警示：勿直视魂照灯

    沈烬闭眼，九息归炉。每一息都像往锅里添一瓢冷水，让沸腾的暗火缓慢沉下去。沉到骨髓里，沉到别人看不见的地方。

    轮到他们时，棚口的军府兵扫了一眼韩魁的脸，又扫杜二的灰牌。军府兵的眼神像秤砣：“红圈的——进去。”

    沈烬抬脚进棚，鞋底踩到灰线阵边缘，灰粉微微亮了一下。他心里一沉，立刻把腹压再收紧一分。柳娘紧跟，脚步轻得像猫。韩魁最后进，刀鞘贴着腿，像一条冷蛇。

    魂照灯的光落下来。

    那光像冰水从头顶浇到脚底，浇得人心里发空。光照到沈烬额头时，他耳边忽然响起一声很低的笑：“亮了……”

    他知道那笑不是自己，是噪声，是残念的尾巴。守一的线被扯得发疼。他咬住舌尖，血腥味在嘴里炸开，像一枚钉子钉住神。

    灰袍人抬眼了。他的眼睛里映着魂照灯的光，像两口冷井。他看着沈烬，嘴角微微一挑：“火……不错。”

    那一挑不是夸，是判。判你值不值炼。

    灰袍人手指一弹，香灰落在铜盆里。铜盆里黑液一翻，像有东西在里面醒。灰线阵的蛛网微微收紧，网丝往沈烬脚踝缠来。
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